FSSA Investment Managers – Indien – Monatliche Manageransichten

Wie man so schön sagt: „Es gibt zwei Arten von Prognostikern; die einen wissen nichts und die anderen wissen nicht, dass sie nichts wissen.“ Von der zweiten Sorte konnten wir in der letzten Zeit unzählige beobachten – Analysten, Unicorn-Gründer, neu ernannte CEOs und sogenannte „Experten“ –, die moderne Scharlatanerie betreiben, was dieser Tage als fundamentales Aktienresearch durchzugehen scheint. Zwischen dem Erstellen von Prognosen und dem Vorhersagen besteht derselbe Unterschied wie zwischen einem rationalen Anleger und einem Wahrsager. Es gibt heute zahlreiche Unternehmen und Analysten, die verzweifelt so tun, als ob für sie andere Regeln gelten. Dazu haben sie sogar ihre eigene „Fach“-Sprache erfunden, die von der Anleger-Community begeistert übernommen wurde. Einige der Begriffe, die heutzutage verwendet (und überstrapaziert) werden, lassen uns zusammenzucken. Schauen wir uns ein paar davon an.

„TAM“ oder Total Addressable Market (übersetzt: gesamter adressierbarer Markt): Als ich vor 20 Jahren als Analyst begann, gab es einige Hauptkriterien, wenn man prognostizieren wollte, wie sich ein Unternehmen langfristig (d. h. über fünf bis zehn Jahre) eventuell entwickeln könnte. Dazu gehörte die Kenntnis der Marktgröße eines Produkts oder einer Dienstleistung und seines/ihres Wachstumspotenzials, eine Beurteilung, warum manche Unternehmen in dieser Branche sich besser oder schlechter entwickelten als andere, und eine Einschätzung der Qualität der Unternehmensleitung und der Ausrichtung (sowohl finanziell als auch kulturell). Heute fühlt es sich so an, als ob all das jetzt in einem Wort – „TAM“ – zusammengefasst wird. Unternehmen stellen Analysten diese Information gerne bereit und verwenden sie dann selbst als Vorwand, um fast alles zu rechtfertigen: die aktuell geringe Größe des Unternehmens, die erbärmlichen Gewinnspannen, die lächerliche Verkaufs-/Marketingstrategie und natürlich die unverschämte Bewertung. Es erinnert an die Zeit, als Leute Kennzahlen wie Enterprise Value (EV)/Klicks oder EV/Augäpfel oder EV/Quadratmeter verwendeten.

Unit Economics (die Profitabilität der kleinsten Geschäftseinheit): Früher dachten wir, dass man bei Jungunternehmen schauen muss, ob sie in der Lage sind, einen positiven Deckungsbeitrag zu generieren, um einige ihrer Fixkosten zu decken, und daraus dann berechnet, wie lange es dauert, bis sie die Gewinnzone erreichen. In der Ära des „kostenlosen Geldes“ wurde der Begriff jedoch verworren, denn Analysten belohnen Unternehmen, die darauf gar nicht aus sind. „Customer Acquisition Cost“ (auf Deutsch: Kundengewinnungskosten) heißt das neue Modewort, durch das „Unit Economics“ auf eine seltsame Verzerrung reduziert wurde, die man nur verwendet, um massive Anfangskosten zu rechtfertigen. Wir haben uns früher angeschaut, wie viel ein Unternehmen für Vertrieb und Marketing ausgab, und Analysen angestellt: die Mischung aus kurzfristiger Verkaufsförderung und langfristiger Werbung (die gute alte Kostenstruktur – wir fragen uns, was mit ihr passiert ist), wie das Vertriebsteam aufgebaut war, welche Anreizstrukturen das Team hatte und was ein Unternehmen tat, um Verkäufe unter Vorgabe falscher Tatsachen zu verhindern. Heutzutage erscheint das wie ein primitiver Versuch, grundlegende „Unit Economics“ zu verstehen. Was der Begriff heute bedeutet, kann man nur vermuten!

Value Proposition (Wertangebot): „Was ist Ihre Value Proposition?“, fragen Analysten Unternehmen heute. Aber ist das nicht etwas, was der Analyst herausfinden muss? Durchaus soll man die Unternehmensleitung nach ihren Ansichten fragen. Diese Ansichten dann aber ohne kritisches Hinterfragen nachzuplappern, ist unserer Meinung nach sinnlos. Woran liegt es, wenn ein Unternehmen einen herausragenden ROCE erwirtschaftet oder wenn sein Wachstum und seine Renditen nachhaltig sind? Das kann vieles sein – Marke, Technologie, Lizenz usw. Was wir aber hören (und was häufig nicht gesagt wird), ist, dass die einzige „Value Proposition“ vieler neuer Unternehmen ihr Zugang zu unbegrenztem unerschrockenem Finanzierungskapital ist.

Flywheel: Überraschend viele Managementteams, mit denen wir zurzeit sprechen, bemühen sich sehr, „Flywheels“ anzupreisen – ein Versuch, der Schwerkraft fehlerhafter Geschäftsmodelle zu trotzen. Der Begriff wurde von Amazon berühmt gemacht und beschreibt den Erfolgszyklus, der sich einstellt, wenn das gesamte Geschäftsmodell darauf ausgerichtet ist, eine bemerkenswerte Kundenerfahrung zu bieten. Mittlerweile scheint der Begriff jedoch stattdessen im Zusammenhang mit Börsengängen für ein bemerkenswertes Roadshow-Erlebnis verwendet zu werden, von denen Analysten gar nicht genug bekommen können.

Pivot: Dieses Wort haben wir in den letzten 12 Monaten häufiger als je zuvor gehört. Unternehmen wollen Analysten unbedingt von den „Pivots“ in ihrer Entwicklung erzählen: Ganz oft schwenken sie dabei auf das um, was gerade angesagt ist und was Analysten nur zu gerne hören, um den übermächtigen „Weg in die Gewinnzone“, im Fachjargon „Path to Profitability“, besser erkennen zu können.

Path to Profitability: auch eins der neuen Modewörter. Mit einem Gebräu aus TAM, Value Proposition und Unit Economics, dem ein paar Flywheels und Pivots beigemischt werden, können die modernen Wahrsager einen Weg in die Gewinnzone entdecken. Der ganze Schwindel hat Ähnlichkeit mit Fernsehpredigern, die einen Weg in den Himmel prophezeien. Ich bin mir sicher, dass die CEOs einiger dieser Unternehmen diesen Weg ins Gelobte Land, der für manche Investoren so offensichtlich zu sein scheint. insgeheim gern selbst finden würden.

Während sich immer mehr Menschen vom gesunden Menschenverstand abwenden, ist unser Team entschlossen, unserer (zugegebenermaßen) langweiligen Art zu investieren NICHT den Rücken zu kehren. Derartigen Wahnsinn haben wir schon erlebt und wissen, dass man jetzt mehr denn je wachsam sein muss. Unser Ziel lautet schlicht und einfach: das Kapital unserer Kunden erhalten und stetig vergrößern, indem wir langfristig in gute Unternehmen investieren, die von guten Leuten geführt werden.